Quattrocento signifie « les années 1400 » en italien.
Cela correspond au XVe siècle mais également à la première Renaissance et à son essor artistique.
Cette période pose naturalisme et humanisme au centre de la société, en opposition au moyen-âge et à son symbolisme religieux. On y voit apparaître un art nouveau fondé sur la représentation de la nature, l’étude de la géométrie et de la perspective et l’équilibre des proportions.
C’est ce siècle qui connaitra les prémisses du mécénat privé et du collectionnisme avec la famille Médicis. Mais aussi qui verra naître et s’épanouir Léonard de Vinci et ses brillants contemporains : Mantegna et Botticelli en peinture, Alberti et Piero della Francesca en sciences, …
Ce mouvement est essentiellement Italien car pendant ce temps, en France et en Angleterre, la guerre de cent ans prend fin.
