Les fourmis sont des insectes constituant la famille des Formicidae (formicidés). Comme les abeilles et les guêpes, elles font partie de l’ordre des Hymenoptera, une sous-famille des Apocrita. Les fourmis sont regroupées en colonies, appelées fourmilières, parfois extrêmement complexes, contenant de quelques dizaines à plusieurs millions d’individus.
Les termites sont, quant à elles de l’ordre des Dictyoptera (sous-ordre des isoptères). Ce ne sont pas des parents des fourmis.
Les sociétés de fourmis ont une division du travail selon l’âge et la classe sociale (ce qu’on appelle le polyéthisme), une communication entre individus et une capacité à résoudre des problèmes complexes.
12000 espèces de fourmis ont été répertoriées pour l’instant mais de nombreuses autres sont encore à découvrir. Les fourmis sont implantées sur toute la surface du globe, sauf où il fait très froid (Antarctique et Groeland).